Significa argumento dirigido hacia el hombre. Existen dos clases, la abusiva y la circunstancial. Si arguyes contra una afirmación atacando a la persona que la plantea, entonces cometes la clase abusiva de este argumento. Un ataque personal no es un argumento válido, porque la verdad de una afirmación no depende de las virtudes de la persona que la sostiene. Por ejemplo:
El Ateísmo es un filosofía maligna. La practican Comunistas y asesinos.
Sin embargo, un tribunal podrá dudar del testimonio de un testigo cuando se demuestra que éste es un conocido pérjuro. Esto sí es válido para reducir la credibilidad de un testimonio, pero no es un argumentum ad hominem. De todos modos, no es una prueba concluyente de la falsedad de ese testimonio. Si arguyes que alguien debería aceptar una afirmación a causa de sus circunstancias personales, entonces estás empleando la clase circunstancial del argumentum ad hominem. Por ejemplo:
Es perfectamente aceptable matar animales para alimentarse.
ÀQué otra cosa podrías sostener tu, que alabas tus zapatos de piel?
Aquí se trata de una acusación exagerada de inconsistencia, usada como una excusa para evadir el argumento contrario. Esta falacia también se emplea para rechazar una conclusión particular. Por ejemplo:
Claro, tu rechazarás la discriminación positiva. Eres blanco.
Esta forma particular de argumentum ad hominem, donde alegas que se está racionalizando una conclusión por motivos egoístas, también es conocida como envenenar el pozo';
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